Historia
El primer indicio de redes de comunicación fue de tecnología telefónica y telegráfica. En 1940 se transmitieron datos desde la Universidad de Darmouth, en Nuevo Hampshire, a Nueva York. A finales de la década de 1960 y en los posteriores 70 fueron creados los miniordenadores. En 1976, Apple introduce el Apple I, uno de los primeros ordenadores personales. En 1981, IBM introduce su primer PC. A mitad de la década de 1980 los PC comienzan a usar los módem para compartir archivos con otros ordenadores, en un rango de velocidades que comenzó en 1200 bps y llegó a los 56 kbps (comunicación punto a punto o dial-up), cuando empezaron a ser sustituidos por sistema de mayor velocidad, especialmente ADSL.
¿Qué es?
Una red informática, es básicamente un conjunto de equipos conectados entre sí, que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o similares con el fin de transportar datos.
Como en todo proceso de
comunicación, se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La
finalidad principal para la creación de una red de ordenadores es compartir los
recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la
disponibilidad de la información, aumentar la velocidad de transmisión de los
datos y reducir el costo. Un ejemplo es Internet, el cual es una gran red de
millones de ordenadores ubicados en distintos puntos del planeta
interconectados básicamente para compartir información y recursos.
La utilidad de la Red es
compartir información y recursos a distancia, procurar que dicha información
sea segura, esté siempre disponible, y por supuesto, de forma cada vez más
rápida y económica.
Estructura de las redes
Las redes tienen tres niveles de
componentes: Software de aplicaciones, software de red y Hardware de red.
El Software
de Aplicaciones: programas que se comunican con los usuarios de la Red y
permiten compartir información (como archivos, gráficos o vídeos) y recursos
(como impresoras o unidades de disco).
El software
de Red: programas que establecen protocolos para que los ordenadores se
comuniquen entre sí. Dichos protocolos se aplican enviando y recibiendo grupos
de datos formateados denominados paquetes.
El Hardware
de Red: formado por los componentes materiales que unen los Ordenadores.
Dos componentes importantes son los medios de transmisión que transportan las
señales de los ordenadores (típicamente cables o fibras ópticas) y el adaptador
de red, que permite acceder al medio material que conecta a los ordenadores,
recibir paquetes desde el software de red y transmitir instrucciones y
peticiones a otros ordenadores.
En resumen, las redes están
formadas por conexiones entre grupos de ordenadores y dispositivos asociados
que permiten a los usuarios la transferencia electrónica de información. En
estas estructuras, los diferentes ordenadores se denominan estaciones de
trabajo y se comunican entre sí a través de un cable o línea telefónica
conectada a los servidores.
Dichos servidores son ordenadores
como las estaciones de trabajo pero con funciones administrativas y están
dedicados en exclusiva a supervisar y controlar el acceso a la red y a los
recursos compartidos. Además de los ordenadores, los cables o la línea
telefónica, existe en la red el Módem para permitir la transferencia de
información convirtiendo las señales digitales a analógicas y viceversa,
también existen en esta estructura los llamados Hubs y Switches con la función
de llevar acabo la conectividad.
Tipos de Redes
Las redes según sea la
utilización por parte de los usuarios pueden ser:
Redes Compartidas:
Aquellas a las que se une un gran
número de usuarios, compartiendo todas las necesidades de transmisión e incluso
con transmisiones de otra naturaleza.
Redes exclusivas:
Aquellas que por motivo de
seguridad, velocidad o ausencia de otro tipo de red, conectan dos o más puntos
de forma exclusiva. Este tipo de red puede estructurarse en Redes punto a punto
o Redes multipunto.
Otro tipo se analiza en cuanto a la
propiedad a la que pertenezcan dichas estructuras, en este caso se clasifican
en:
Redes privadas:
Aquellas que son gestionadas por
personas particulares, empresa u organizaciones de índole privado, en este tipo
de red solo tienen acceso los terminales de los propietarios.
Redes públicas:
Aquellas que pertenecen a
organismos estatales y se encuentran abiertas a cualquier usuario que lo
solicite mediante el correspondiente contrato.
Otra clasificación, la más conocida,
es según la cobertura del servicio en este caso pueden ser:
Redes LAN (Local Area Network):
Una LAN (Redes de Área Local) es
un sistema de interconexión de equipos informáticos basado en líneas de alta
velocidad (decenas o cientos de megabits por segundo) y que suele abarcar, como
mucho, un edificio.
Las principales tecnologías
usadas en una LAN son: Ethernet, Token ring, ARCNET y FDDI (ver el apartado
Protocolos de Bajo Nivel en la primera parte de la documentación).
Un caso típico de LAN es en la
que existe un equipo servidor de LAN desde el que los usuarios cargan las
aplicaciones que se ejecutarán en sus estaciones de trabajo. Los usuarios
pueden también solicitar tareas de impresión y otros servicios que están
disponibles mediante aplicaciones que se ejecutan en el servidor. Además pueden
compartir ficheros con otros usuarios en el servidor. Los accesos a estos
ficheros están controlados por un administrador de la LAN
Redes MAN (Metropolitan Area Network):
Una MAN (Redes de Área Metropolitana)
es un sistema de interconexión de equipos informáticos distribuidos en una zona
que abarca diversos edificios, por medios pertenecientes a la misma
organización propietaria de los equipos. Este tipo de redes se utiliza
normalmente para interconectar redes de área local.
Redes WAN (Wide Area Network):
Una WAN (Redes de Área Extensa)
es un sistema de interconexión de equipos informáticos geográficamente
dispersos, que pueden estar incluso en continentes distintos. El sistema de
conexión para estas redes normalmente involucra a redes públicas de transmisión
de datos.
Protocolo de Redes
Los protocolo de red son una o
más normas standard que especifican el método para enviar y recibir datos entre
varios ordenadores. Su instalación esta en correspondencia con el tipo de red y
el sistema operativo que la computadora tenga instalado.
No existe un único protocolo de
red, y es posible que en un mismo ordenador coexistan instalados varios de
ellos, pues cabe la posibilidad que un mismo ordenador pertenezca a redes
distintas. La variedad de protocolos puede suponer un riesgo de seguridad: cada
protocolo de red que se instala en un sistema queda disponible para todos los
adaptadores de red existentes en dicho sistema, físicos (tarjetas de red o
módem) o lógicos (adaptadores VPN). Si los dispositivos de red o protocolos no
están correctamente configurados, se puede dar acceso no deseado a los recursos
de la red. En estos casos, la regla de seguridad más sencilla es tener
instalados el número de protocolos indispensable; en la actualidad y en la
mayoría de los casos debería bastar con sólo TCP/IP.
Dentro de la familia de protocolos se
pueden distinguir:
Protocolos de transporte:
- ATP (Apple Talk Transaction Protocol)
- NetBios/NetBEUI
- TCP (Transmission Control Protocol)
Protocolos de red:
- DDP (Delivery Datagram Protocol)
- IP (Internet Protocol)
- IPX (Internet Packed Exchange)
- NetBEUI Desarrollado por IBM y Microsoft.
Protocolos de aplicación:
- AFP (Appletalk File Protocol)
- FTP (File Transfer Protocol)
- Http (Hyper Text transfer Protocol)
Dentro de los protocolos antes
mencionados, los más utilizados son:
- IPX/SPX, protocolos desarrollados por Novell a principios de los años 80 los cuales sirven de interfaz entre el sistema operativo de red Netware y las distintas arquitecturas de red. El protocolo IPX es similar a IP, SPX es similar a TCP por lo tanto juntos proporcionan servicios de conexión similares a TCP/IP.
- NETBEUI/NETBIOS (Network Basic Extended User Interface / Network Basic Input/Output System) NETBIOS es un protocolo de comunicación entre ordenadores que comprende tres servicios (servicio de nombres, servicio de paquetes y servicio de sesión).
- Inicialmente trabajaba sobre el protocolo NETBEUI, responsable del transporte de datos. Actualmente con la difusión de Internet, los sistemas operativos de Microsoft más recientes permiten ejecutar NETBIOS sobre el protocolo TCP/IP, prescindiendo entonces de NETBEUI.
- APPLE TALK es un protocolo propietario que se utiliza para conectar computadoras Macintosh de Apple en redes locales.
- TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) este protocolo fue diseñado a finales de los años 60, permite enlazar computadoras con diferentes sistemas operativos. Es el protocolo que utiliza la red de redes Internet.
